ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ธรรมดา เขามองว่าวิทยาศาสตร์ไม่ได้เป็นเพียงชุดของเป้าหมายทางปัญญา แต่เป็นหนทางในการพัฒนามนุษยชาติโดยรวม เขาเป็นคนที่ทำให้ไอน์สไตน์มีชื่อเสียงและเป็นคนแรกที่มองเข้าไปในดวงดาว เขารวมฟิสิกส์เข้ากับดาราศาสตร์เพื่อไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์ และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์อังกฤษและเยอรมันคืนดีกันหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาสร้างแรงบันดาลใจ
ให้คนรุ่นหนึ่ง
คิดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ว่าไม่ใช่สิ่งทดแทนศาสนา สุนทรียศาสตร์ และอารมณ์ แต่ในฐานะคู่หูที่เสริมกันซึ่งมีส่วนช่วยให้โลกเห็นคุณค่าอย่างเต็มที่ แม้จะมีบทบาทสำคัญในการเติบโตของวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 20 แต่มรดก หนึ่งในอันตรายของโครงการนี้คือกลศาสตร์ควอนตัมยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
ซึ่งหมายความว่าคำอธิบายที่สมบูรณ์ของการตกแต่งภายในของดาวฤกษ์นั้นเป็นไปไม่ได้ ความไม่สมบูรณ์นี้ทำให้นักฟิสิกส์หลายคน เช่น เจมส์ ยีนส์ ทิ้งปัญหาว่าใช้ไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตัดสินใจที่จะกดดันและดูว่าเขาสามารถเรียนรู้อะไรได้บ้าง เพื่อแก้ปัญหาการไม่รู้ข้อเท็จจริงที่สำคัญ
เช่น ดวงดาวสร้างพลังงานได้อย่างไร เขาตั้งสมมติฐานและการประมาณที่ชาญฉลาดซึ่งทำให้เขาสามารถดำเนินการได้ราวกับว่าเขารู้เรื่องเหล่านี้ แม้ว่ายีนส์จะประกาศว่าวิธีการนี้ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ แต่ ก็โต้แย้งว่าหากเขาพบผลลัพธ์ที่สอดคล้องกับการสังเกต เขาจะได้เรียนรู้บางอย่าง
ว่าการประมาณแบบใดที่ใช้ได้ ดังนั้น การเข้าถึงของฟิสิกส์ดาราศาสตร์จึงขยายออกไป แทนที่เขาจะประหลาดใจเอง เอ็ดดิงตันพบว่าแบบจำลองโดยประมาณของเขาสร้างลักษณะที่เป็นที่รู้จักของดาวฤกษ์หลายอย่าง รวมทั้งขนาดและอุณหภูมิของพวกมัน แบบจำลองของเขาทำนายความสัมพันธ์
ทางคณิตศาสตร์ที่แน่นแฟ้นระหว่างมวลและความส่องสว่างของดาวได้อย่างน่าทึ่งที่สุด การคำนวณนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานไร้เดียงสาที่ว่าดาวฤกษ์เป็นไปตามกฎของแก๊สสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นพฤติกรรมทางกายภาพที่ง่ายที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับเนื้อแก๊ส เอ็ดดิงตันหวังว่าความแตกต่างใดๆ
ระหว่างการ
คาดคะเนและการสังเกตของเขาจะบ่งชี้ว่าพฤติกรรมของดาวฤกษ์แตกต่างจากกฎแก๊สที่สมบูรณ์แบบอย่างไร อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์ของเขาดูเหมือนจะใช้ได้กับดวงดาวแทบทุกดวงในตอนนั้น ซึ่งเป็นความสำเร็จอย่างมากสำหรับทฤษฎีที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานเบื้องต้นดังกล่าว ทฤษฎีที่สมบูรณ์ของเขา
ทำให้สามารถคำนวณอุณหภูมิ ความหนาแน่น และความดันได้ทุกจุดภายในดาวฤกษ์ และ แย้งว่ามันมีประโยชน์มากสำหรับการตรวจสอบทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์เพิ่มเติมซึ่งควรจะคงไว้ คนร่วมสมัย รู้สึกทึ่งในสิ่งที่เขาทำได้ และทึ่งในสัญชาตญาณทางกายภาพของเขาว่าข้อสันนิษฐานใดมีประโยชน์
และข้อใดเป็นปัญหา เมื่อถูกวิจารณ์ว่าเป็นนักคิดที่เลอะเทอะ เขาจะตอบเสมอว่าทฤษฎีของเขาไม่ได้มีไว้เพื่อให้สมบูรณ์ แต่แทนที่จะเป็นเครื่องมือในการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม เป้าหมายของเขาไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นการสำรวจเพิ่มเติม ความคิดเห็นที่สำคัญในกระบวนการพัฒนาแบบจำลองดาวฤกษ์
ของเขา
เอ็ดดิงตันพยายามล้มเลิกความคิดเกี่ยวกับแหล่งที่มาของพลังงานดาวฤกษ์ในขณะนั้น ยีนส์และคนอื่นๆ ปกป้องโมเดลที่พัฒนาโดยลอร์ดเคลวินและแฮร์มันน์ ฟอน เฮล์มโฮลต์ซ ซึ่งความร้อนและแสงของดาวมาจากพลังงานที่ปลดปล่อยเมื่อหดตัวภายใต้แรงโน้มถ่วง นี่เป็นแหล่งพลังงานเดียว
ที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้ตามกลไกแบบคลาสสิก อย่างไรก็ตาม เอ็ดดิงตันคาดเดาอย่างกว้างๆ เกี่ยวกับผลที่ตามมาในเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณของปรากฏการณ์ซึ่งขณะนั้นเป็นเพียงสมมุติฐานเท่านั้น เช่น ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันและการทำลายล้างของโปรตอน-อิเล็กตรอน
เมื่อนักวิจารณ์คัดค้านว่าแกนกลางของดาวไม่ร้อนพอที่จะทำให้เกิดการฟิวชันได้ จึงบอกให้พวกเขา “ไปหาที่ที่ร้อนกว่านี้” ในขณะที่ยอมรับว่าทฤษฎีของเขาอาศัยข้อเท็จจริงที่ไม่รู้จักและอาจไม่ทราบเกี่ยวกับภายในของดวงดาว แย้งว่าลัทธิปฏิบัตินิยมธรรมดาสามารถช่วยตัดสินได้ว่าการคาดเดาจะมีประโยชน์
เมื่อใด เขามีชื่อเสียงในการรวมเหตุผลสามัญสำนึกอันทรงพลังเข้ากับไหวพริบอันชาญฉลาด: เมื่อนักวิจารณ์คัดค้านว่าแกนกลางของดาวไม่สามารถร้อนพอที่จะทำให้เกิดการหลอมรวมได้ เขาบอกให้พวกเขา “ไปหาที่ที่ร้อนกว่านี้” แบบจำลองของเขาเป็นรากฐานสำหรับการสืบสวนในภายหลัง และคนอื่นๆ
ซึ่งในที่สุดก็เข้าใจรายละเอียดของการหลอมรวมดาวฤกษ์ แม้จะมีข้อขัดแย้ง แต่ในที่สุดแบบจำลองของ ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นเครื่องมืออันทรงพลังสำหรับการตรวจสอบเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ เมื่อคำทำนายเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวยักษ์ได้รับการยืนยัน
โดยอัลเบิร์ต มิเชลสันในปี พ.ศ. 2463 นักดาราศาสตร์ก็เชื่อมั่นในรูปแบบการสำรวจที่ใช้งานง่ายของเอ็ดดิงตัน โดยพื้นฐานแล้ว วิธีการนี้ทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการนิวเคลียร์ที่เข้าใจได้ไม่ดีซึ่งทำงานอยู่ภายในดวงดาว ในขณะที่ยีนส์และคนอื่น ๆ ยังคงถูกจำกัดด้วยความผูกพัน
กับฟิสิกส์คลาสสิก เอ็ดดิงตันให้คำอธิบายทฤษฎี เขาแย้งว่าเส้นลองจิจูดและละติจูดไม่คำนึงถึงขอบเขตของชาติ และชี้ให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์คือการแสวงหาความจริงที่ไม่สามารถยับยั้งได้ด้วยเรื่องหยาบๆ ของการเมือง นอกจากนี้เขายังเตือนเพื่อนร่วมงานของเขาว่าพวกเขารู้จักนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน
หลายคนเป็นการส่วนตัว และการอ้างว่าเพื่อนเหล่านั้นเป็นคนป่าเถื่อนที่ไม่น่าไว้วางใจในทันใด โชคไม่ดีที่เขาเป็นคนเดียวในบรรดานักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษที่สนับสนุนลัทธิสากลนิยม และเป็นนักดาราศาสตร์คนเดียวที่ติดต่อกับเพื่อนร่วมงานในศัตรูและแม้แต่ประเทศที่เป็นกลางตลอดช่วงสงคราม
